在被传为维拉解雇迪恩·史密斯之后热门新帅人选后，杰拉德在本周三现身伦敦地铁证实了人们的猜测。虽然还没有正式官宣，但是杰拉德距离正式接受阿斯顿维拉的帅位似乎早已进入了倒计时，英媒欢迎老朋友回归英超之余，还称赞了其勇敢地踏出了舒适区，正如泰晤士报所言，如果杰拉德真的成为了维拉的主帅，那将是他执教生涯的一次飞跃，不管最终的成绩如何。

杰拉德执教维拉

诚然，早在2017年维拉就向杰拉德提出了管理层职位的邀请，但是杰拉德最终选择执教利物浦U18。2018年6月，杰拉德远赴苏格兰成为了落魄豪门格拉斯哥流浪者的主帅，两大格拉斯哥豪门的对决是苏格兰足坛的重头戏，在杰拉德执教流浪者前两个月，流浪者在联赛和国内杯赛分别以0-5和0-4的比分不敌凯尔特人，而杰拉德的职责，就是率队努力缩短和凯尔特人差距。经历降级后慢慢恢复元气的流浪者曾经定下10年崛起目标，在当时不少人看来，挑战凯尔特人的苏超霸权并不是杰拉德的首要任务。

首度执教一线队的杰拉德不负众望，虽然那个赛季流浪者依旧以9分之差落后凯尔特人无缘冠军，但是当赛季四度和对手交锋（3场常规赛和1场争冠组比赛），流浪者取得了3胜1负的成绩，凯尔特人的霸权摇摇欲坠。在恢复秩序的上赛季，凯尔特人38轮联赛22胜11平5负丧失了苏超的统治优势，而那个赛季流浪者在杰拉德的率领下，以32胜6平的不败战绩，以创下队史最高的102个联赛积分加冕苏超冠军，杰拉德一举成名。

杰拉德上赛季以不败金身夺得了苏超冠军

但苏超赛场毕竟和英超不可同日而语，30年前流浪者的730万英镑薪资在英国的工资表中仅次于760万英镑的曼联和770万英镑的利物浦，但是到了今天，其一线队 4400 万英镑的工资预算与利物浦的 3.25 亿英镑相比相形见绌，昔日的双德搭档早已回归蓝桥有了一段毁誉参半的执教履历，杰拉德在苏超执教三载辉煌无比，但终究很难再更进一步。当利物浦球迷将其视为克洛普可能在2024年合同到期离队的替代者，杰拉德是否要取得更多的成就？以让自己更配得上球迷的期许？

诚然，虽然本赛季率领流浪者依旧以4分优势高居苏超榜首，但在欧战的低迷表现，也让杰拉德看到了流浪者的上限。纵使赢得联赛冠军，流浪者也没能直接获得欧冠正赛席位，在资格赛中球队更是两回合1-2不敌瑞典球队马尔默被打回欧联，4场小组赛战罢，流浪者1胜1平2负，唯二的两场不败还是在小组公认最弱的布隆德比身上得到，早在欧联杯0-1不敌捷克球队布拉格斯巴达赛后发布会上，杰拉德就直言：“我们在两场欧联杯中表现不佳（前两场欧联杯流浪者都输掉比赛），这个水平上的赛事年复一年地在提高，如果我们想保持成长并取得更高的水平，我们需要在转会窗口上花大钱，就这么简单。为了与我们正在对抗的球队竞争，我们必须花大钱。在最后两个窗口中，我们都没有花一分钱。”

杰拉德深知流浪者的上限

前文提到过，流浪者曾提出10年的崛起计划。这是现任流浪者董事会在2015年底分析了流浪者财政状况和俱乐部现状后给出的答复，破产降级给了流浪者巨大的冲击，随后俱乐部能够凭借着老牌豪门的品牌恢复元气，但是想要短时间内回归一线终究有诸多的难度。本月初，流浪者公布了去年的财政亏损额为2350万英镑，这对于一支苏超球队而言不啻为巨大的打击，事实上，从2015年开始，流浪者每一年的亏损额都在增加，虽然球队的成绩得到了提升，但是对一线队的运营成本每年愈增，按照The Athletic的说法，流浪者的工资总工资支出正好是总收入的 100%，即 4770 万英镑，其中一线队的运营成本也从2970万英镑上升到了3350万英镑，在凯尔特人都得出售核心射手爱德华来缓解财务压力的情况下，流浪者高层并没有在今夏通过出售球员来缓解俱乐部的财政状况，不少人将流浪者的这一做法视作是豪赌，从现在来看，这场赌注似乎要输了，流浪者不仅没能够闯入欧冠正赛，在欧联杯也面临着小组不能出线的情况，要知道过去几个赛季，流浪者的欧战下限都是进入16强。

杰拉德执教维拉是一个保守的选择

杰拉德也是深知流浪者的执教生涯已经很难有提升的空间，甚至未来还将面临着更多的困难，所以这时候选择退出执教维拉反倒是一个不错的选择。英媒认为，杰拉德是打破了自己的舒适区，但笔者则认为杰拉德是经过深思熟虑之后，做出了一个较为保守的选择。维拉总身价高达3.7亿欧元，在英超完全具备竞争欧战的实力，这也是维拉会在五连败之后毅然解雇了深受球迷和球员爱戴的功勋教练的原因，执教维拉的难度谈不上太大，本赛季带队位列中游就已经过了及格线，率队获得欧战？那是大大的加分项。上赛季流浪者38轮联赛只丢13球，杰拉德上任的首个任务，就是改善维拉场均接近2粒丢球的后防线。英斯和沃特金斯难以共存？这对喜欢打3前锋的杰拉德而言似乎也不是什么难题。

按照英媒的说法，杰拉德如果执教维拉，加里-麦卡利斯特、迈克尔-比尔、乔丹-米尔森和汤姆-库肖这些具有利物浦背景的助手也将跟随着他一同前往新俱乐部报道。克洛普是否会在2024年之后卸任利物浦主帅尚不可知，但杰拉德和他的利物浦帮们，已经在为重返利物浦而做着充足的准备和努力。