拉斯维加斯——埃里克-戈登不想投丢他的投篮，他的腿已经累的快站不住了，所以他承受不起投篮打铁的后果。

拉斯维加斯，下午12:30，这意味着太阳已经移动到了最糟糕的位置。火箭队接管了远离NBA夏季联赛那种喧嚣的沙漠松高中球馆。汗流浃背的戈登站在球场远端的左侧底角，等待着球队首席助教兼他的密友约翰-卢卡斯的传球。如果他能够命中空位三分，那么万事大吉，但是如果他没能投中，那可就另当别论了。

唰~唰~唰~咣当

戈登摇了摇头，他已经开始担心接下来的冲刺跑了。他先是冲到中场线，然后再冲回去，而卢卡斯则像往常一样，把球猛地扔向他。戈登衬衫上的汗渍让我们有理由相信他今天下午已经这么干过很多次了。球馆里的其他地方，球队正在进行常规训练。一些年轻球员在和球队的体能教练威利-科鲁兹进行力量和体能训练，其他人则和助理教练德萨盖纳-迪奥普进行挡拆训练。另一边，约翰-沃尔正在接受膝盖治疗。

尽管戈登对自己的表现有短暂的不满，但是他不能抱怨太多。他现在更健康了，看起来也更瘦了。当然，这要在一定程度上归功于卢卡斯的训练计划——过去，老将们都非常害怕和卢卡斯进行激烈的1对1特训——但是戈登却坚持下来了。

戈登在接受The Athletic采访时道：“嗯，我进行了很多次训练。今年夏天，我每周都要进行训练。我必须让自己的肌肉更加紧实，这样我才能变得更加强壮。在这个过程中，我开始和一位田径教练一起训练，这给我夏天的训练带来了很大的帮助，也让我在运动过程中不会再用力过猛。之前我有点太矫枉过正了。”

戈登上赛季只打了27场比赛，赛季一开始，他要处理膝盖伤势，而离现在最近的那次伤病是三月份的腹股沟拉伤。现在离训练营开启还有不到两周，他已经准备好卷土重来了。

戈登说道：“我的身心状态现在特别好，我很期待跟全队一起进入训练营，而不用去担心挫折之类的事。”

对戈登来说，休赛期最重要的就是从挫折感里走出来。2019-20赛季对他并不友好，他只打了36场比赛。考虑到他过去的伤病史和过去两个赛季有限的出场次数，他并没有改变他在联盟范围内的风评：他是一个经常受伤且拿着大合同的老迈得分手。这种心里负担在情感上本就难以应对，对于一位老将来说更是如此。

戈登说道：“我经历了一次伤病，当时我知道我要花很长时间才能（彻底）康复。所以这个休赛期，我主要专注于如何恢复健康，在新赛季展现出良好的健康状态。我将会以绝佳的状态进入新赛季。”

伤病本就难以驾驭。对戈登来说，带伤出战或者以并非100%的状态上场打球已经影响到了他的场上表现。刚来火箭队的戈登，第一个赛季的三分球命中率是37%，然而最近两个赛季，他的三分球命中率已经跌至32%。膝盖和腿部伤病是一回事，腹股沟伤病则要棘手的多。腹股沟对于任何一项像篮球一样对移动能力有要求的运动来说都是至关重要的，所以他必须得小心对待腹股沟伤势。

某种程度讲，戈登当时很幸运。因为如果火箭队上赛季正在积极争取一个季后赛席位的话，那么他可能要带伤出战。

戈登说道：“这两种情况确实有所不同。当你像我一样腹股沟受伤时，你需要康复时间。幸运的是，就我们去年的情况来说，坐等夏天的到来要更好。你会很清楚自己需要做些什么，而不是急匆匆的复出。正因如此，我才有机会去思考我需要做些什么，为下赛季的各种情况做好准备。

表面上看，戈登在拉斯维加斯现身并不是什么稀奇事。名单里的其他高级成员也都现身了，包括：丹尼尔-豪斯，克里斯蒂安-伍德和沃尔，他们在夏季联赛的不同阶段加入到球队的训练里。

和其他老将一样，戈登同样在近距离观察火箭队的这批新秀，这些球员相当于重建之书的第一页。他现在已经是杰伦-格林的狂热粉丝了。

戈登说道：“他现在确实还很年轻，也需要些时间才能成长为一名组织核心，但他确实有得分能力和精英级的运动能力。”

他拿土耳其内线阿尔佩伦-申京和前火箭队球员内内作比较，他之所以他们做对比并不是因为申京的运动能力或者强壮程度——两人在这两个方面相去甚远——而是他的传球能力，球感和篮球智商。西班牙前锋乌斯曼-加鲁巴的护框能力和防守端的快速移动能力同样给戈登留下了深刻的印象，但是戈登也指出，加鲁巴在进攻端还有很长的路要走。

尽管这些年轻球员足够令人兴奋，但是戈登并不希望在进入自己的第14个NBA赛季之后为这些新秀撰写球探报告。

戈登说道：“这挺好的，对我们的球队来说，这确实令人感到兴奋。这也表明球队想要年轻化，他们必须确保这些年轻球员能够上场比赛。我知道这本质上就是一笔生意；我之前也不是没参与过。”

32岁的戈登已经赚够了能养几代人的钱了，他得到的荣誉也足够装饰他的家。有数以百计的球员在从NBA毕业之后，会为他们拥有的职业生涯感到高兴——在经历十多年的生涯之后，他们银行转户里的存款也早已超过百万。

然而只有一件事在躲着戈登：NBA总冠军。他离总冠军最近的一次经历是在2018年西部决赛对阵勇士队的第七战。当时火箭队有两次击败水花兄弟的机会，但是他们都没能把握住。

戈登想要赢球。他经历过那段时期。去年球队打出17胜55的战绩让所有人都感到沮丧，他不想再经历这件事了，或者说永远不想再经历类似的事了。当你站在戈登的角度，回过头来再看看这件事时，你会发现这段经历非常的突兀。

上一秒，你还在对阵那些伟大的球员，下一秒，你就......没法再跟他们碰面了。接着，你的当家球星闹离队，其他人也都纷纷离开。突然间，你一头扎进了重建进程里，并且被迫在忙碌中调整自己的心态。

2017-18赛季的火箭队现在只剩戈登自己了。有很多人都走了——包括他的队友，教练，前管理层成员。登顶可能要花费很长时间，但从山顶跌落只需要一眨眼的功夫。

戈登说道：“对于我这种处境的人来说，调整心态其实挺难的。不管是在西部决赛对阵有史以来最好的球队，还是说每年都要维持强大的季后赛竞争力，这些都不太容易。但现在，一切都重新开始了，那些更高的期待也都没了。所以两者之间有很大的不同。”