1230，这是NBA成立75周年赛季要在174天内打完的常规赛总数，赛程表于上月公布。随着各队的赛程恢复到82场比赛，这个比赛总数要再正常不过了。然而在过去两个赛季，NBA很清楚他们的赛程有多反常。

2019-20赛季，受新冠疫情影响，NBA曾一度中断常规赛，最终他们在298天里进行了1059场比赛。而上个赛季，NBA总共进行了1059场比赛，用时146天，各队要打72场比赛。

2021-22赛季，联盟希望一切都能恢复正常。在进入第七个年头之后，制定NBA赛程表的任务被再次委派给一支由NBA比赛赛程管理高级副总裁汤姆-卡雷利和NBA篮球战略与分析执行副总裁埃文-瓦施领导的团队。卡雷利是在1990年第一次进入NBA，在彻底从事赛程制定工作前，他曾跟联盟的电视转播合作伙伴一起共事。瓦施自2011年以来一直为NBA服务。他们和The Athletic探讨了即将到来的赛季日程等相关话题，其中包括卡雷利专注于球馆可用性和全美电视直播，瓦施则专注于分析赛程，背靠背比赛以及球队的客场旅行。

瓦施说道：“幸运的是，我们能够得到计算机程序的帮助，这是一个功能非常强大的系统，毫不夸张的讲，它能够向我们展示有关赛程表的数十亿种可能。它只会向我们展示最符合我们设定的目标的赛程......但这份赛程表仅仅只是一份草稿，之后我们会从这张表开始迭代。从我们通过系统看到草稿，再到我们今年发布赛程，这可能需要两周时间。在我们复审，修改赛程表期间，我们还要考虑球队的风评，球馆可用性（注：有些球队会和当地的大学或者别的球队共用一座球馆，或者被别的团体临时租用）是否发生改变等问题.....我估摸着，在这个过程中，我们大概得捋出20份或者25份草稿。”

卡雷利说道：“我们有一位同事名叫帕特-哈雷尔，他在埃文（瓦施）的团队工作。他的工作就是盯着电脑，盯着我们之前看过的模型，如果它没有按照我们想要的方向进行下去的话，那么他需要对这个模型进行手动调整，之后让这个模型沿着他认为有可能进行下去的路线发展，在向我们报告这条路线的同时，让这个模型再朝着不同方向发展，看看另一个方向会发生什么。”

瓦施补充道：“有些模型我们只会看几分钟。你可能会在看到一份草稿时讲出‘不能让快船队只跟凯尔特人队打一场比赛，所以我们需要修复这部分赛程’，我们会放弃或者修复这份草稿。我们在某些球队身上投入的时间比其他球队要多。”

过去几个赛季，NBA的主要目标之一是减少球队背靠背比赛的数量。瓦施透露，2014年，每支球队平均要打20场背靠背比赛，2021年这个数字降到了13.5，平均每支球队的背靠背比赛数量大概在12场到15场左右。

所以，为什么还要有背靠背比赛呢？瓦施提出了他的观点，即他们有必要平衡好赛程安排。

瓦施说道：“我们一个赛季要打82场比赛，如果算上那6天假期，全明星周末，圣诞节前后，感恩节等等，常规赛可能要进行170天，实际时间能比这个时间短点。因此，每支球队基本上相当于隔一天一场比赛，这意味着，你可以按照一份背靠背比赛很少或者说没有背靠背比赛的赛程打球，然而如果你隔一天一打，你肯定得不到两天甚至是三天休息时间。另外再多说一句，由于球馆的可用性，隔一天一打会让赛程变得非常有挑战性。”

瓦施进一步说明了这个问题了，他说联盟已经和球队讨论过如何在赛程制定上取得平衡，因为大多数球队要在有两个休息日的时候才能进行训练。

瓦施说道：“没有背靠背比赛的赛程实际上并不是最理想的选择，因为你没有额外的休息时间和训练时间。”

NBA会使用多种指标去评估背靠背比赛是否合理，其中一项指标是“新鲜度，疲劳度，均衡度”，这同时也是联盟衡量休息优势的指标。

瓦施说道：“我们不仅仅只看你的球队在前一天晚上是否打过比赛，我们还会看你的对手前一天晚上有没有比赛。举个例子，如果你在前一天晚上打过一场比赛，而你的对手没打，那么我们会说你的球队处于‘疲劳’状态，因为你的休息时间处于劣势。反过来也是一样的，你可能在上一场比赛的前一天没有比赛，而你的对手有比赛，所以双方都处在同一轨道上。这对你来说，就是一场‘新鲜’且有优势的比赛。你可以在赛季推进过程中对这些背靠背比赛进行规划。”

NBA也会基于城市之间的潜在里程数和机场/酒店离球馆的距离用颜色码标注潜在的背靠背比赛。在这种评价指标里，绿色代表定期能够接受的标准背靠背比赛；黄色代表赛程难度增加，但依然可以接受；红色代表不可接受和禁止做出这种赛程安排。